話說(shuō)牛維炳小時(shí)候，既聰明又調(diào)皮，有時(shí)候常常搞得老師涕笑皆非。老師姓史，是遠(yuǎn)近有名的老學(xué)究，學(xué)問(wèn)雖好，但是有些呆板。有一天，牛維炳帶著一只小黃雀到學(xué)堂里玩，玩得正起勁的時(shí)候，史先生進(jìn)來(lái)了，牛維炳馬上把鳥兒藏在了窗臺(tái)上脫落的磚后面，史先生也瞧見(jiàn)了，卻故意裝作沒(méi)看見(jiàn)，就上他的課了。當(dāng)史先生一邊吟著“子曰詩(shī)云”,一邊慢悠悠地走到窗臺(tái)前，忽然用手把磚頭往后一推，可憐的黃雀被活活壓死了，先生還得意地吟哦道：“細(xì)羽佳禽磚后死”，牛維炳想了想，站起來(lái)說(shuō)：“先生，我能不能給你對(duì)一個(gè)下句？”先生還很得意，隨口應(yīng)道：“當(dāng)然可以。”牛維炳對(duì)說(shuō)：“您的是細(xì)羽佳禽，我給您對(duì)粗毛野獸，你的磚，我給您對(duì)石，后我對(duì)先，死我對(duì)生，是‘粗毛野獸石先生’”。先生聽(tīng)了，知道牛維炳是在罵他，鼻子都?xì)馔崃?，但是?duì)的也算公正，又不好說(shuō)什么，因?yàn)榕＞S炳對(duì)的對(duì)子是在也挑不出毛病呀，只好宣布提前下課了。

鄰村霍橋有個(gè)老秀才，自謂學(xué)富五車，才高八斗，特別瞧不起后生晚輩。他寫了一副對(duì)聯(lián)，自己覺(jué)得十分工整，并且寓意深遠(yuǎn)，他早就聽(tīng)說(shuō)牛維炳的名聲，很不服氣，認(rèn)為一個(gè)小毛孩子，有什么真本事，不過(guò)是鄉(xiāng)間人見(jiàn)識(shí)短，以訛傳訛罷了，就找到了牛維炳，神氣十足地炫耀著他的對(duì)聯(lián)，只見(jiàn)他搖晃著干癟的腦袋，捋著幾根山羊胡子，慢條斯理地說(shuō)道：“貓跑狗跑跑不住郡馬，雞飛狗飛飛不過(guò)老鷹”，老秀才把別人下看作貓狗雞鴨，把自己高看成駿馬和老鷹，實(shí)在狂妄，牛維炳不假思索地回敬說(shuō)：“河邊葦子，頭重腳輕根腳淺；山間竹蕈，嘴尖臉厚腹心空”。老秀才聽(tīng)后，啞口無(wú)言，知道是牛維炳諷刺自己沒(méi)有學(xué)問(wèn)，羞得脖子都紅了，灰溜溜地走了。從此以后，他再也不敢顯擺自己的所謂的“才學(xué)”。

牛維炳的父親叫牛山木，是嘉靖進(jìn)士，很有才學(xué)，官聲也不錯(cuò)，但他有個(gè)毛病，就是十分的迷信“麻衣神相”，還特別愛(ài)炫耀自己，特別是兒子中進(jìn)士后，一門父子兩進(jìn)士，在直南一帶傳為美談，每到一地，周圍的人對(duì)他們父子總是報(bào)以羨慕的眼光。牛山木更是洋洋自得，感覺(jué)無(wú)比榮耀，逢人就說(shuō)：“我們父子是命相好，祖宗積德，都生的天庭飽滿，地閣方圓，是天生的富貴相。”牛維炳對(duì)父親的說(shuō)法不以為然，明明父子兩個(gè)都是靠窮經(jīng)苦讀，把涼桌子坐成熱桌子，鐵硯磨穿，學(xué)而優(yōu)則仕，這跟命相有啥關(guān)系呢？

有一年春節(jié)，牛山木親自揮毫寫了一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)寫，“父進(jìn)士，子進(jìn)士，父子兩進(jìn)士”。說(shuō)來(lái)也巧，剛寫完上聯(lián)，正好有親戚前來(lái)串門，牛山木只好撂下了筆，去招待親戚了。牛維炳見(jiàn)對(duì)子還沒(méi)有寫完，想借機(jī)奚落父親一下，煞煞父親的傲氣，他明明知道父親的下聯(lián)要寫：“父有福，子有福，父子有福人”，他偏不這樣寫，他靈機(jī)一動(dòng)，因?yàn)楦赣H上了一把年紀(jì)，有些謝頂，自己的頭發(fā)也很稀疏，于是他就把下聯(lián)寫成了：“父禿子，子禿子，父子兩禿子。”門心對(duì)寫的是，“長(zhǎng)相不由人，前程靠自身”，“將相本無(wú)中，男兒當(dāng)自強(qiáng)”，橫聯(lián)是：“苦盡甘來(lái)。”寫完后就叫家人把他貼在了大街門上。山木見(jiàn)到后，臉上一會(huì)兒紅，一會(huì)兒白，哭笑不得，但在內(nèi)心里也佩服兒子的見(jiàn)解高過(guò)自己，真是青出于藍(lán)而勝于蘭了。后來(lái)牛維炳果然干出了一番事業(yè)，政績(jī)和名聲都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過(guò)了他的父親牛山木。